Vor Tausenden von Jahren war die Insel Madagaskar die Heimat riesiger Zugvögel, deren Größe die des Menschen bei weitem übertraf.
Als ihre Knochen zum ersten Mal in die Hände von Wissenschaftlern fielen, nannte man diese Vögel Epiornissen, und im Alltag wurden sie meist als Elefantenvögel bezeichnet.
Später wurden viele andere Überreste entdeckt, und es stellte sich heraus, dass es nicht weniger als 15 Arten von Epiornisten gab, die sich hauptsächlich in der Größe voneinander unterschieden.
Kürzlich fanden Forscher jedoch mehrere Knochen, die zu der neuen 16. Art von Epiornissus gehören und die größten Vögel überhaupt sind. Sie waren über 3 Meter groß, was bei Epiornissen üblich ist und über 700 kg schwer. Andere Epiornissenspezies wogen nicht mehr als 400 kg.
Außer in Madagaskar lebten Riesenvögel auch in Neuseeland, wo sie Moa genannt wurden, aber mit ähnlichem Epiornissus-Wachstum waren Moa viel leichter, nicht mehr als 250 kg.
Merkwürdigerweise wurden die Überreste des “großen Vogels” bereits 1894 entdeckt, doch dann wurden sie der bereits offenen Art der Epiornisses Aepyornisnis maximus zugeschrieben, und die ungewöhnlich massive Größe der Knochen wurde als “Anomalie eines einzelnen Individuums” bezeichnet.
Kürzlich haben jedoch britische Forscher der Londoner Zoologischen Gesellschaft diese Knochen erneut untersucht, sie mit den Knochen anderer Epiornisten verglichen und sind zu dem Schluss gekommen, dass es sich nicht um eine Anomalie, sondern um eine vollwertige eigenständige Art handelt.
Quelle: goodnewsanimal
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