Christopher Wilding, ihr erwachsener Sohn aus zweiter Ehe, wohnte bei seiner Mutter in dem imposanten Herrenhaus. Die Gegensprechanlage des Hauses hatte an diesem Tag in den 1970er Jahren gesummt und Christopher erinnerte sich kürzlich daran, was passiert war. „Sie fragte, ob ich bitte nach oben in ihr Schlafzimmer kommen würde, um ihr bei etwas zu helfen“, verrät er in einer neuen Biographie seiner verstorbenen Mutter.
„Sie zeigte auf eine Stelle an ihrem Oberschenkel und fragte, ob ich ihr die Spritze geben würde.“ Wie so viele in ihrer Familie hatte Christopher entsetzt zugesehen, wie Taylor, damals Ende 40, in „schweren“ Alkoholismus und Missbrauch von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln geraten war. Aber seiner Junkie-Mutter ihre nächste Dosis zu injizieren, war ein Schritt zu weit.
„Mit diesem Szenario konfrontiert zu werden, hat mir alle Luft geraubt und ich habe ihr gesagt, dass es mir leid tut – aber dass ich ihr dabei absolut nicht helfen kann.“ Sie sah ihn mit „starren, aber enttäuschten Augen“ an, hielt ihre Hand fest – und stürzte selbst in die Nadel. Christopher konnte den Niedergang seiner Mutter nicht länger mit ansehen und floh nach Kalifornien.
Sie war achtmal mit sieben Männern verheiratet und trug eine der wertvollsten Schmucksammlungen der Welt zusammen. Millionen wurden für Kleidung und andere Spielereien verprasst; Sie reiste nie mit weniger als 25 Gepäckstücken. Wie die bewundernde Brower taktvoll zugibt: „Ihr Motto war immer ‚mehr ist mehr‘.“ Jeder Versuch, sie als Heilige darzustellen, wird daher scheitern.
Brower versucht, die britisch-amerikanische Schauspielerin als feministische Ikone darzustellen, die im Gegensatz zu ihrer angeblichen Rivalin Marilyn Monroe gegen Hollywoods tief verwurzelte Frauenfeindlichkeit gekämpft hat, anstatt ihr Opfer zu werden. Die Autorin argumentiert auch, dass Taylor, so empörend ihr Verhalten auch gewesen sein mag, sich in den 1980er Jahren als unermüdliche Aktivistin für Menschen mit HIV auf dem Höhepunkt der Aids-Epidemie rehabilitierte und mehr als 270 Millionen US-Dollar für die Sache sammelte.
Und während Richard Burton grob darüber staunte, was er Taylors „apokalyptische Brüste“ nannte, möchte Brower stattdessen hervorheben, was die Stieftochter des Stars, die verstorbene Star Wars-Schauspielerin Carrie Fisher, ihre „zügellose Empathie“ nannte. Verschlossene schwule Schauspieler wie Montgomery Clift und Rock Hudson gehörten zu ihren engsten Freunden – zu einer Zeit, als die Gesellschaft Homosexuelle weit weniger akzeptierte.
Nichtsdestotrotz betrifft die größte Offenbarung der Biografie das Ausmaß von Taylors monumentalem Drogenmissbrauch, den Aufenthalte in der Reha-Klinik von Betty Ford – wie ihre Lieben jetzt bestätigen – nie unterdrücken konnten. Bis 1990 wurden drei von Taylors Ärzten beschuldigt, ihr in epischem Ausmaß zu viele Suchtmittel verschrieben zu haben – allein zwischen 1983 und 1988 wurden 1.000 Rezepte für 28 Medikamente ausgestellt.
Sohn Christopher sagt, sie würde am Telefon mit ihren Ärzten Oscar-würdige Leistungen erbringen und in einem gequälten, tränenreichen Flüstern um höhere Dosierungen bitten. Freunde erzählten Brower, dass Taylor einmal einen Apotheker als ihre Publizistin eingestellt hatte, damit sie der Schauspielerin heimlich helfen konnte, verschreibungspflichtige Medikamente zu besorgen. Sie schluckte Schlaftabletten und Schmerzmittel mit Whisky, Wodka und Champagner, aber sie war auch gerne high von Kokain, Cannabis und Amylnitrat.
„Sie ging bekifft ins Bett, unkonzentriert, unfähig, geradeaus zu gehen, [sprechend in einer] Babystimme“, erinnert sich Christopher. Obwohl Brower von Taylors Ex-Ehemann John Warner angeworben wurde, um das Buch zu schreiben, behauptet sie, dass es während seiner Ehe mit der Schauspielerin von 1976 bis 1982 war, als ihr Drogenmissbrauch in die Abhängigkeit geriet.
Trotz all seines unerbittlichen Trinkens hasste Burton – mit dem Taylor von 1964 bis 1974 und dann noch einmal von Oktober 1975 bis Juli 1976 verheiratet war – Drogen. Erst nachdem er sie endgültig verlassen hatte, fühlte sie sich wirklich in der Lage, sich ihm hinzugeben. Gelangweilt und zunehmend unglücklich in Washington mit einem Mann, der häufig beruflich unterwegs war, aß und trank sie so viel, dass ihr Gewicht um 18 kg zunahm. Warner machte es noch schlimmer, indem er Taylor wegen ihrer Größe neckte und sie seine „kleine Färse“ nannte.
Wenn jemand auf ein problematisches Erwachsenenalter zusteuerte, war es natürlich Taylor, ein ehemaliger Kinderstar, der in ihren frühen Teenagerjahren zu einem Sexsymbol wurde. Ihre Mutter Sara, die 1932 in England als Tochter wohlhabender und gut vernetzter Eltern geboren wurde, war eine Christliche Wissenschaftlerin, die behauptete, als Elizabeth „mit schwarzem Flaum bedeckt“ geboren wurde, betete sie und es verschwand. Als Kind hatte sie nie eine konventionelle Bildung oder ein soziales Leben.
Elizabeth war bald ein großer Star und spielte die Jockey-Heldin von National Velvet. Als sie Mitte Teenager war, machten Studiochefs sie süchtig nach Barbituraten und Amphetaminen, um sicherzustellen, dass sie für einen weiteren Drehtag immer strahlende Augen hatte. Ihr Vater, Francis, war eine noch größere Belastung als ihre Mutter. Er ärgerte sich darüber, dass seine Tochter der Haupternährer der Familie war, und schlug sie, wenn er betrunken war, und schlug sie einmal so hart, dass sie für den Rest ihres Lebens eine Kiefersperre bekam – eine schmerzhafte Muskelerkrankung, die verhindert, dass sich der Kiefer richtig schließt.
Zufällig oder nicht, viele von Taylors späteren Affären und Ehen gingen mit gewalttätigen Männern weiter. Laut Brower, der kaum Beweise für die Behauptung liefert, gab es auch „Gerüchte“, dass Francis insgeheim schwul gewesen sein könnte. Der Autor schlägt vor, dass dies erklären könnte, warum Taylor sich mit so vielen homosexuellen Schauspielern anfreundete. Sie war gerade 18, als sie den Hotelerben Conrad Hilton heiratete, nachdem ihre Mutter sie zu einem Arzt gebracht hatte, um zu überprüfen, ob sie noch Jungfrau war (sie war es).
Während ihrer achtmonatigen Ehe führte seine betrunkene Gewalt zu einer Fehlgeburt. Mit 20 Jahren heiratete sie ihren zweiten Ehemann, den 40-jährigen britischen Schauspieler Michael Wilding. Im Gegensatz zu Hilton und vielen ihrer späteren Ehepartner schlug er sie nicht. Frustriert von Wildings Gentleman-Verhalten, hatte sie eine Affäre mit Frank Sinatra. Als sie von der Sängerin schwanger wurde, rief sie an und bat ihn, sie zu heiraten. Stattdessen ließ er sie von seinem Manager in eine Limousine setzen und zu einer Abtreibung nach Mexiko fahren.
Als sie und Wilding – mit denen sie Christopher und einen weiteren Sohn, Michael, hatte – sich 1957 scheiden ließen, hatte sie bereits eine Affäre mit ihrem zukünftigen dritten Ehemann, dem ungehobelten Filmproduzenten Mike Todd. Die Schauspielerin Debbie Reynolds, eine enge Freundin von Taylor, fiel einmal fast in Ohnmacht, nachdem sie gesehen hatte, wie Todd Taylor so hart schlug, dass sie von ihrem Stuhl fiel. „Ich liebte es, wenn er die Beherrschung verlor und mich dominierte“, sagte Taylor.
Todd – Vater von Taylors drittem Kind Liza – starb 1958 bei einem Flugzeugabsturz. Taylor sagte zu ihrem Wachmann: „Als das Flugzeug abstürzte, bin ich damit abgestürzt.“ Sie war nicht lange die trauernde Witwe. Taylor, die zuerst anfing, Schlaftabletten zu nehmen, um mit Todds Tod fertig zu werden, schnappte sich 1958 bald ihren vierten Ehemann. Dies war Eddie Fisher, Ehemann von Taylors vermeintlicher Busenfreundin Debbie Reynolds (und Todds ehemaliger bester Freundin).
Er beschrieb sich einmal denkwürdigerweise als „die Fußmatte zu ihrem Pfennigabsatz“. Taylor konvertierte 1959 zum Judentum. Während Todd und Fisher beide jüdisch waren, bestritt Taylor, dass sie wegen ihnen den christlich-wissenschaftlichen Hintergrund ihrer Mutter aufgegeben hatte. 1962 fand sie schließlich ihren dreisten Ebenbürtigen in Richard Burton – der ebenfalls mit der walisischen Schauspielerin Sybil Christopher verheiratet war und zwei Kinder hatte. Ihre Affäre begann, während sie das zum Scheitern verurteilte Epos Cleopatra drehten.
„Ich bekomme einen Orgasmus, wenn ich nur seine Stimme höre“, sagte Taylor später. Er war ihre Art von Mann: besitzergreifend, dominant und gewalttätig zu ihr, wenn er betrunken war. Die leidenschaftliche, aber stürmische „Liz & Dick Show“, wie sie genannt wurde, „läutete eine nie dagewesene Ära der Dekadenz und des Glamours ein“. Das ist eine höfliche Art, es auszudrücken. Die alkoholisierten und wütenden Ehen des Paares überlebten in einem endlosen Kreislauf von „Make-up-Sex“ und obszön teuren Geschenken. Eingefleischte Fans würden Hotelzimmer unter ihrem buchen, nur damit sie die kreischenden Streichhölzer durch die Decke hören konnten.
Taylor sagte, sie seien „gegenseitig selbstzerstörerisch“, obwohl sie ihre Bekanntheit lukrativ ausnutzten und riesige Summen als „berühmtestes Paar der Welt“ verlangten, um gemeinsam auf der Leinwand zu erscheinen. Die Schauspielerin Demi Moore, eine langjährige Freundin von Taylor, erinnert sich, wie sie ein besonders umwerfendes Schmuckstück bewundert und gefragt hat, warum Burton es ihr geschenkt hat. „Es war für Dienstag. Es war ein Dienstagsgeschenk", sagte sie einfach.
Sotheby's-Schmuckexperte Ward Landrigan erinnert sich, dass Burton in New York 305.000 Dollar (heute 2,5 Millionen Dollar) für einen fabelhaften 33-Karat-Diamanten zahlte und ihm gesagt wurde: „Elizabeth will den Diamanten jetzt.“ Sie flog ihn in dieser Nacht nach London und Burton schnappte ihn sich, sobald er ihn hatte öffnete die Tür ihrer Penthouse-Suite. Taylor quietschte vor Freude und die beiden stießen in ihrer Aufregung einen Tisch um, um es an ihrem Finger zu sehen.
Brower wundert sich über das, was sie Taylors „unschuldigen Überschwang“ nennt – aber andere würden es als begreifenden Materialismus bezeichnen. Sogar Prinzessin Margaret tat den Ring als „positiv vulgär“ ab – fragte Taylor aber später, ob sie ihn selbst anprobieren könne. Taylor und Burton betrogen sich gegenseitig, aber er weit mehr. Nach ihrer anfänglichen Scheidung und Trennung zwischen 1974 und 1975 endete die Beziehung schließlich, als Burton 1976 begann, sich mit der viel jüngeren Ex-Frau des Rennfahrers James Hunt zu treffen und seine zweite Scheidung von Taylor forderte.
Aber ihre ereignisreichste männliche Beziehung in ihren späteren Jahren war die mit Michael Jackson. Ihre unwahrscheinliche Bindung, die Berichten zufolge durch ihre gemeinsame zerbrochene Kindheit geschmiedet wurde, war damals seltsam und – mit allem, was darüber herausgekommen ist, wie der Sänger sein kindliches Verhalten benutzte, um seine Pädophilie zu tarnen – scheint jetzt noch beunruhigender. Jackson schwärmte davon, dass Taylor, die 2011 im Alter von 79 Jahren an Herzversagen starb, eine Kreuzung zwischen Mutter Teresa, Prinzessin Diana und Peter Pans Wendy war.
Quelle: dailymail.co.uk
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