Wie Joseph Ratzinger erstmals seit 1000 Jahren der erste deutsche Papst wurde und mit seiner Abdankung alle überraschte. Uberalles

Der emeritierte Papst Benedikt XVI., der schüchterne deutsche Theologe, der als erster Papst seit 600 Jahren von seinem Amt zurücktrat, starb heute im Alter von 95 Jahren. Der Vatikan sagte, Benedikts sterbliche Überreste würden ab Montag im Petersdom öffentlich ausgestellt, damit die Gläubigen bezahlen ihre letzte Ehre.

Papst Benedikt XVI. Quelle: dailymail.co.uk

Benedikt verblüffte die Welt am 11. Februar 2013, als er in leisem Latein verkündete, dass er nicht länger die Kraft habe, die 1,2 Milliarden starke katholische Kirche zu leiten, die er acht Jahre lang durch Skandal und Gleichgültigkeit gelenkt hatte. Seine dramatische Entscheidung ebnete den Weg für das Konklave, das Papst Franziskus zu seinem Nachfolger wählte, und führte zu einer beispiellosen Anordnung, bei der zwei Päpste Seite an Seite in den Gärten des Vatikans lebten.

Der ehemalige Kardinal Joseph Ratzinger wollte nie Papst werden und plante, im Alter von 78 Jahren seine letzten Lebensjahre in der "Ruhe und Stille" seiner Heimat Bayern als Schriftsteller zu verbringen. Stattdessen war er gezwungen, in die Fußstapfen des geliebten St. John Paul II zu treten und die Kirche durch die Folgen des Skandals um sexuellen Missbrauch durch die Geistlichkeit und dann einen zweiten Skandal zu führen, der ausbrach, als sein eigener Butler seine persönlichen Papiere stahl und sie einem gab Journalist.

Zum Papst gewählt zu werden, sagte er einmal, habe sich angefühlt, als wäre eine „Guillotine“ auf ihn niedergegangen. Dennoch führte er sein Papsttum mit einer zielstrebigen Vision, um den Glauben in einer Welt wiederzubeleben, die, wie er häufig beklagte, zu glauben schien, sie könne ohne Gott auskommen. „In weiten Teilen der Welt herrscht heute eine seltsame Gottesvergessenheit“, sagte er. „Es scheint, als wäre auch ohne ihn alles beim Alten.“

Benedikt wurde am 16. April 1927 als Joseph Aloisius Ratzinger in seinem Elternhaus im süddeutschen Dorf Marktl in der Nähe von Österreich geboren. Sein Vater Joseph Sr. war Polizist und sein Großonkel ein prominenter katholischer Politiker in Deutschland. Mit 14 Jahren wurde er während des Zweiten Weltkriegs zwangsweise in die Hitlerjugend aufgenommen, und die Mitgliedschaft war obligatorisch. Er verließ die deutsche Wehrmacht im April 1945, in den letzten Kriegstagen.

Benedikt wurde zusammen mit seinem Bruder Georg 1951 ordiniert und erregte Aufmerksamkeit als liberaler theologischer Berater beim Zweiten Vatikanischen Konzil, das 1962 eröffnet wurde und zu einer tiefgreifenden Reform der Kirche führte. Der Marxismus und Atheismus der Studentenproteste von 1968 in ganz Europa veranlassten ihn jedoch, konservativer zu werden, um den Glauben gegen den wachsenden Säkularismus zu verteidigen.

Nach Stationen als Theologieprofessor wurde er 1977 zum Kardinal ernannt und zum Erzbischof von München ernannt, bevor er 1981 zum Leiter der Kongregation für die Glaubenslehre (CDF), dem Nachfolgeamt der Inquisition, ernannt wurde. Er und Papst Johannes Paul stimmte zu, dass die traditionelle Lehre in der Kirche nach einer Zeit des Experimentierens wiederhergestellt werden müsse.

Benedikt richtete seine Aufmerksamkeit zuerst auf die in Lateinamerika populäre „Befreiungstheologie“, indem er 1985 das einjährige Schweigen des brasilianischen Mönchs Leonardo Boff anordnete, dessen Schriften wegen der Verwendung marxistischer Ideen angegriffen wurden. Und in den 1990er Jahren übte Benedikt Druck gegen Theologen aus, vor allem in Asien, die nichtchristliche Religionen als Teil von Gottes Plan für die Menschheit ansahen. Benedikt übernahm die scheinbar unmögliche Aufgabe, in die Fußstapfen von Johannes Paul zu treten, als er am 19. April 2005 zum 265. Führer der Kirche gewählt wurde.

Er war der älteste gewählte Papst seit 275 Jahren und der erste Deutsche seit fast 1000 Jahren. Mit einigen entschiedenen, oft kontroversen Schritten versuchte er, Europa an sein christliches Erbe zu erinnern und die katholische Kirche auf einen konservativen, traditionsbewussten Weg zu bringen, der Progressive oft entfremdete. Er lockerte die Beschränkungen für das Feiern der alten lateinischen Messe und leitete ein hartes Durchgreifen gegen amerikanische Nonnen ein, indem er darauf bestand, dass die Kirche angesichts einer sich verändernden Welt ihrer Lehre und ihren Traditionen treu bleiben sollte.

Benedikts Stil hätte nicht unterschiedlicher sein können als der von Johannes Paul oder Franziskus. Benedikt war kein weltumspannender Medienliebling oder Populist, sondern ein Lehrer, Theologe und Akademiker durch und durch. Als er zum Papst gewählt wurde, ließ er sein gesamtes Arbeitszimmer von seiner Wohnung direkt vor den Mauern des Vatikans in den Apostolischen Palast verlegen. Die Bücher folgten ihm in sein Altersheim.

Es war Benedikts Hingabe an Geschichte und Tradition, die ihn bei Mitgliedern des traditionalistischen Flügels der katholischen Kirche beliebt machte. Für sie blieb Benedikt auch im Ruhestand ein Leuchtfeuer der Nostalgie für die Orthodoxie und die lateinische Messe ihrer Jugend – und den Papst, den sie Franziskus sehr vorzogen. Aber wie sein Vorgänger Johannes Paul machte Benedikt den Kontakt zu den Juden zu einem Markenzeichen seines Papsttums. Seine erste offizielle Amtshandlung als Papst war ein Brief an die jüdische Gemeinde Roms und er war nach Johannes Paul der zweite Papst in der Geschichte, der eine Synagoge betrat.