Man hat sie die "weibliche Version von Robinson Crusoe" genannt. Eine kleine Frau, die auf die Wrangelinsel ging - aber nicht, um sich den Schwierigkeiten des arktischen Lebens zu stellen, sondern im Gegenteil, in der Erwartung, dass diese sie nicht berühren würden.
Immerhin waren an der anglo-kanadischen Expedition vier Männer (und eine Katze) beteiligt; die schwierigsten Aufgaben sollten auf ihren kräftigen Schultern lasten. Und ihre Aufgabe schien banal - ihre Kleidung flicken, ihr Essen kochen und ihren Haushalt führen.
Mit 16 heiratete sie Jack Blackjack, einen örtlichen Hundezüchter. Das Paar hatte drei Kinder, von denen zwei starben, bevor sie das Säuglingsalter überlebten. Nach einer Version hat ihr Mann sie auf der Seward-Halbinsel verlassen, nach einer anderen Version ist er ertrunken.
Im Endeffekt war es dasselbe: Ada war allein, mit einem tuberkulosekranken Sohn im Arm - ohne Geld, ohne Arbeit... Sie musste Bennett in ein Waisenhaus schicken, aber sie versprach dem Jungen, zurück zu kommen, sobald sie etwas Geld auftreiben konnte.
Und da fand Ada eine Anzeige für eine anglo-kanadische Expedition zur "Eisbäreninsel". Die Aufgabe der Expedition war sehr ehrgeizig - die Gründung einer Kolonie auf der uneinnehmbaren Insel. Die Idee stammt von dem kanadischen Polarforscher Vilhjalmur Stefansson.
Obwohl Kanada kein politisches Interesse an der Wrangelinsel hatte, konnte der Wissenschaftler dennoch Unterstützung aus den Vereinigten Staaten und Kanada gewinnen.
Er glaubte, dass die Arktis recht "gastfreundlich" sei und dass die Weißen in der Arktis ohne fremde Hilfe frei leben könnten.
Stefansson versammelte Enthusiasten: Allan Crawford (20), Lorne Knight (28), Fred Mower (28) und Malton Galle (19), alles Jungs, fast unerfahren.
Ada mochte die rein männliche Gesellschaft nicht, zumal ihr versprochen worden war, dass sie eine der Frauen sein würde, nicht die einzige. Aber man versprach ihr 50 Dollar im Monat, eine fabelhafte Summe für sie, genug, um ihren Sohn aus dem Waisenhaus zu holen und ihnen ein anständiges Leben zu ermöglichen.
Zunächst lief alles gut: die Polarforscher hatten einen Jahresvorrat an Lebensmitteln, aber der Sommer ging zu Ende und das versprochene Schiff, das die Forscher mitnehmen sollte, war nicht da. Zu Beginn des Jahres 1923 war die Situation verzweifelt geworden.
Eines der Expeditionsmitglieder, Knight, wurde sehr krank - die Jungs wussten nicht genau, woran, aber heute kann man sagen, dass es Skorbut war. Im Januar 1923 fassten Crawford, Galle und Mower den Entschluss, Ada zu verlassen, um sich um seinen todkranken Kameraden zu kümmern, und machten sich selbst auf den Weg über das Eis Sibiriens, um Hilfe zu suchen. Sie sind nie zurückgekehrt.
Wie es in einem Artikel von 1924 heißt, war Ada sechs Monate lang unter Knight als "Arzt, Krankenschwester, Begleiterin und Jägerin" tätig. Statt Dankbarkeit zu zeigen, kritisierte Knight Blackjack ständig und beschwerte sich, dass sie sich nicht gut genug um ihn kümmerte. Ada musste lernen, allein zu leben. Sie lernte, Fuchsfallen zu stellen, Vögel zu schießen, eine Plattform über ihrem Zelt zu errichten, um Bären von weitem zu erkennen. Sie hat sogar gelernt, wie man fotografiert und hat Fotos von sich vor dem Camp gemacht!
Im Juni war Knight weg. Zwei Jahre später, im August 1923, legte das Schiff Donaldson vor der Insel an, um Mrs. Blackjack zu retten. Man wollte mit ihr sprechen, man wollte ihr zuhören, und Ada wünschte sich nur, ihren Sohn zu sehen. Sie wurde bezahlt - weniger als ihr versprochen worden war, aber genug, um ihn in der Klinik behandeln zu können.
Die Nachricht von der Expedition verbreitete sich wie ein Lauffeuer: Publikationen, Bücher, Radio... Aber Ada erhielt nur eine Besoldung und ein paar hundert Dollar mehr für die Pelze, die sie angefertigt hatte. Anders als Stefansson, der von seinen Experimenten reichlich profitierte.
Einige Zeit später brachte sie ihren zweiten Sohn, Billy, zur Welt und kehrte nach Alaska zurück. Ada starb im Alter von 85 Jahren in Unwissenheit und Armut.
Quelle: bbc.com
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