68 Jahre später: Mann, der im Alter von 15 Jahren verurteilt wurde, wurde freigelassen. Uberalles

Der älteste jugendliche Sträfling in den USA ist nach 68 Jahren hinter Gittern aus dem Gefängnis entlassen worden. Die ganze Zeit über hat sich der Mann geweigert, einen Antrag auf Bewährung zu stellen und behauptet, er habe niemanden getötet.

Joseph Ligon, 83, aus Philadelphia war 15 Jahre alt, als ein Gericht ihn 1953 zu lebenslanger Haft verurteilte, weil er an einer Reihe von Raubüberfällen und Überfällen in Begleitung betrunkener Teenager beteiligt war. Zwei Menschen starben an den Folgen dieser Verbrechen, obwohl Ligon selbst behauptete, er habe niemanden umgebracht.

Im Jahr 2012 entschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass lebenslange Haft für Jugendliche eine grausame und damit verfassungswidrige Strafe ist. Einige Staaten weigerten sich jedoch, die Strafe des Gefangenen zu reduzieren, und Pennsylvania war unter ihnen.

Vier Jahre später wies das Gericht diese Staaten an, die Strafen für diejenigen umzuwandeln, die für Verbrechen, die vor dem Erwachsenenalter begangen wurden, zu lebenslanger Haft verurteilt worden waren.

Der Staat Pennsylvania verurteilte daraufhin Ligon und mehr als 500 andere "Jugendliche", die lebenslange Haftstrafen verbüßten, zu reduzierten Haftstrafen, einschließlich lebenslänglich mit der Möglichkeit der Bewährung.

Im Jahr 2017 wurde Ligon erneut verurteilt und zu Haftstrafen zwischen 35 Jahren und lebenslänglich verurteilt. Nachdem ihm jedoch die Möglichkeit gegeben wurde, einen Antrag auf Bewährung zu stellen, lehnte er diesen ab.

Bradley Bridge, ein Pflichtverteidiger, der Ligon seit 2006 vertritt, bat das Bundesgericht um die Freilassung seines Mandanten. Im November akzeptierte das Büro des Bezirksstaatsanwalts von Philadelphia Bridges Petition und forderte, dass Ligon entweder eine andere Strafe erhält oder innerhalb von 90 Tagen entlassen wird.

Ligon wurde am Donnerstag aus der Phoenix Correctional Facility in Montgomery County entlassen.

Ligon wurde in Alabama in einer armen Familie geboren. Nach seinem Umzug nach Philadelphia besuchte er die Grundschule, brach sie aber nach der vierten Klasse ab und lernte nie lesen und schreiben. Ligon sagt, er sei zum Sündenbock gemacht und gezwungen worden, für die Verbrechen eines anderen einzustehen.

Im Gefängnis verbrachte Ligon die meiste Zeit damit, als Hausmeister zu arbeiten. Er lernte auch lesen und schreiben. In seiner Freizeit lernte Ligon das Boxen und hielt sich fit.

In den 1970er Jahren wurden Hunderte von lebenslänglichen Gefangenen in Pennsylvania im Rahmen eines Gnadenprogramms entlassen, aber Ligon bat nie um eine Umwandlung seiner Strafe.