"Ich weiß nicht, ob ich es allen bewiesen habe, aber ich habe es mir selbst bewiesen: Wir sind nicht an diesen Planeten gekettet", sagte Neil Armstrong, der erste Erdling, der die Oberfläche des Mondes betrat. Und er sagte auch: "Es ist ein kleiner Schritt für den Menschen, aber ein riesiger Sprung für die gesamte Menschheit."
Der Himmel für immer
Neil Alden Armstrong wurde am 5. August 1930 in der kleinen Stadt Wakaponeta, Ohio, geboren. Neil war sechs Jahre alt, als sein Vater ihn die Schule schwänzen ließ, weil die beiden einen Rundflug in einem Ford Trimotor-Flugzeug machen wollten. Danach liebte Neil den Himmel für immer und liebte Flugzeuge noch mehr.
Und noch etwas: 60 Meilen entfernt, in Detroit, lebten die Brüder Wright, legendäre Flieger und Erfinder. Das war eine große Sache und bestimmte die Erfahrungen aller Jungen aus der Nachbarschaft: In der Schule sprachen sie nur über Flugzeuge.
Armstrong besuchte eine Flugschule und erhielt sein Pilotenzertifikat, bevor er seinen Führerschein machte.
Nach der Schule wollte er zur Universität gehen und Luftfahrt studieren, aber die Familie hatte kein Geld, um seine Ausbildung zu bezahlen. So wurde Neils Studium vom Staat bezahlt und im Gegenzug musste er drei Jahre in der Armee dienen.
In der Armee diente er als Pilot auf einem Flugzeugträger, nahm am Koreakrieg teil und wurde bei einem seiner 78 Einsätze sogar abgeschossen. Er war in der Lage, ein abgestürztes Flugzeug zu landen - eine Erfahrung, die sich auf dem Mond als nützlich erweisen sollte.
Nach dem Dienst kehrte Armstrong an die Universität zurück, und nun sahen ihn seine Mitstudierenden mit bewunderndem Entsetzen an. Und sie kamen ihm vor wie Kinder, und er wusste nicht, wovon er mit ihnen sprechen sollte.
Verlust von Karen
Auf einer Verbindungsparty lernte Neil Janet kennen. Sie heirateten und bekamen bald Kinder: zwei Jungen und ein Mädchen, Karen. Das kleine Mädchen war ein Jahr alt, als die Ärzte feststellten, dass sie Gehirnkrebs hatte, ein weiteres Jahr später starb sie. Neil, der zuvor überhaupt keine Lust auf den Weltraum hatte, beschloss, "komplett auf etwas sehr Positives umzuschalten", und bewarb sich.
Neun Astronauten wurden aus 250 Kandidaten ausgewählt. Neil war auf jeden Fall der Beste der Besten. Nach dem Studium arbeitete er als Testpilot für Flugzeuge, die für Raumfahrtprogramme gebaut wurden. Als eines der Fahrzeuge die Kontrolle verlor, gelang es Neil gerade noch, den Schleudersitz zu verlassen, bevor die Maschine auf den Boden krachte und in Stücke zerbrach.
Die Blaue Erbse
Bei seinem ersten Weltraumflug war Neil wieder einmal ein Held. Im Weltraum verlor das Schiff die Kontrolle und begann sich mit einer Geschwindigkeit von einer Umdrehung pro Sekunde um seine Achse zu drehen. Als Neil ohnmächtig wurde, schaltete er seine Lageregelungstriebwerke ab und nahm die Rotation manuell wieder auf.
Die NASA-Manager erkannten, dass es keinen besseren Kandidaten gab, um zum Mond zu fliegen. Die Apollo-11-Crew, die zum Mond flog, bestand aus drei Personen: Neil, seinem Partner Baz Aldrin und Michael Collins. Die Landung auf dem Mond war eine Herausforderung.
Auf dem Mond schaute Armstrong zur Erde hinauf und sah eine kleine blaue Erbse. Er schloss ein Auge, zeigte mit dem Daumen auf die Erbse und sie verschwand. Eine so ferne Erde, so kleine. Neil fühlte sich auch sehr klein, wie ein Sandkorn.
Neil hasste es, Interviews zu geben, wollte kein Star sein und seine Memoiren nicht schreiben. Er weigerte sich, etwas anderes zu sein als er selbst, er war wütend darüber, dass die Leute ihn nur als "den Mann vom Mond" sahen, und verbrachte sein Leben damit, sich als einfacher, arbeitender Ingenieur durchzuschlagen.
Letztes Glück
Neil war 62, als er eine interessante Frau, Carol, kennenlernte. Zwei Jahre später ließ er sich von Janet scheiden und heiratete Carol. Er blieb bis zu seinem letzten Tag bei ihr.
In einem seiner wenigen Interviews bemerkte Amstrong (er war damals 81), dass Astronauten nie an Samstagen sterben, zumindest nicht, dass er davon wüsste. Und ein Jahr später starb er gerade am Samstag: Die Herzoperation war zu schwer, es gab Komplikationen.
Gemäß der Tradition der U.S. Navy wurde Armstrongs Asche über dem Atlantik verstreut. Vom Mond aus sah die Erde an diesem Tag wie eine kleine blaue Erbse aus. Wie üblich.
Quelle: goodhouse.com
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