Sie lernten sich kennen, als sie beide Ende 40 waren. Nachdem er sich verliebt hatte, hat er mich ehrlich gewarnt, dass er nicht immer so sein würde.
Wie die meisten Mütter liebt auch Vicki diese Zeit des Jahres. Spät in der Silvesternacht wird sie das Zimmer ihres kleinen Sohnes mit Talkumpuder bestreuen und dann Spuren hinterlassen, die zu einem Berg von Geschenken führen.
Ihr Sohn ist erst 2 Jahre alt, und er ist vielleicht noch zu jung, um die Urlaubsatmosphäre wirklich zu erleben. Aber für sie ist jeder Moment wie dieser Gold wert. Bald wird sich Vickys Ehemann vielleicht an nichts mehr erinnern.
Sie hatte nicht vorgehabt, lange auf der Party zu bleiben, aber als sie seinen Blick traf, änderten sich ihre Pläne. Sie war 39 und geschieden, er war 40 - und ebenfalls geschieden. Beide hatten inzwischen erwachsene Kinder, aber wenn sie miteinander sprachen, fühlten sie sich selbst wie verliebte Teenager.
Am nächsten Tag telefonierten Chris und Vicky bereits miteinander. Die gegenseitige Anziehung war offensichtlich, also beschloss der Mann, ganz ehrlich zu sein - und warnte Vicky, dass er Träger eines seltenen, vererbten Gens sei, das schon in jungen Jahren Demenz verursachen könne.
Sein Vater starb mit 42 Jahren daran, und sein älterer Bruder war bereits in einem Pflegeheim am Rande von Leben und Tod.
"Ich war hin- und hergerissen: Ich wollte gleichzeitig mit Chris zusammen sein, und ich hatte furchtbare Angst. Ich hatte noch nie jemanden getroffen, der das Leben so sehr liebte!" sagt Vicki Graham. Laut den Ärzten war Chris' größte Hoffnung auf ein erfülltes Leben ein aktiver Lebensstil. Und er tat sein Bestes: Um Geld für die Alzheimer-Forschung zu sammeln, bestieg er für einen guten Zweck den Kilimandscharo, und jetzt bereitete er sich auf eine Fahrradtour quer durch Nordamerika vor.
Vicky wurde klar, dass sie ihren Seelenverwandten getroffen hatte. Ja, es würde nicht leicht für sie sein, aber sie blieb bei Chris. Kurz nachdem sie begonnen hatten, zusammenzuleben, folgte ein neuer Schlag: Chris verlor seinen Job.
Er war ein Berufssoldat und hatte den größten Teil seines Lebens beim Militär verbracht. Kurz nachdem er dort von seiner Diagnose erfahren hatte, wurde Chris zu einer Sitzung der Ärztekammer gerufen. Der Arzt gab bekannt, dass er aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr im Dienst sein kann.
"Als die Beamtin über Chris' Testergebnisse sprach, spürte ich ein immer schwereres Gefühl im Magen, als hätte man mir einen Schlag in den Bauch versetzt. Der Arzt sagte, dass Chris im besten Fall nur noch sieben normale Jahre zu leben hätte.
Unser gemeinsames Leben hatte gerade erst begonnen und uns wurde schon gesagt, wann es enden würde", erinnert sich Vicki. Sie hatte einen weiteren Grund, warum sie jetzt jede Sekunde mit Chris schätzte. Vor weniger als 24 Stunden hat Vicky erfahren, dass sie sein Baby erwartet.
Es war ihnen vielleicht nicht bestimmt, gemeinsam alt zu werden, aber jetzt würde ein Stück des Mannes, den sie liebte, immer für sie da sein. Und trotz der Vorhersagen der Ärzte begannen sie mit der Planung von Chris' Fahrradtour durch Amerika.
Dem Traum folgen.
Der kleine Dexter - eine Kopie seines Vaters - wurde am 23. Januar geboren. Die ersten Wochen verbrachten sie gemeinsam, aber zwei Monate später flog Chris nach Kanada, wo seine Reise beginnen sollte. "Als ich mich am Flughafen um ihn kümmerte, war ich entsetzt. Ja, ich habe ihn bewusst auf diese Reise gehen lassen, aber da ich wusste, dass sich die Krankheit innerhalb weniger Monate entwickeln könnte, habe ich mich gefragt - wie wird er zu mir zurückkommen?", sagt Vicky.
Ihr Zuhause war zu einer "Flugleitzentrale" geworden. Chris' Gedächtnis ließ ihn im Stich und er brauchte die tägliche Hilfe seiner Frau, um in der Spur zu bleiben. Vicky würde ihr GPS benutzen, um seinen Weg zu verfolgen, ihn von verkehrsreichen Straßen wegzuführen und einen Händler zu finden, der sein Fahrrad wartet.
"Der Zeitunterschied war acht Stunden. Also musste ich manchmal die ganze Nacht aufbleiben, und Dexter wachte früh am Morgen auf", erinnert sie sich.
Vicky fühlte sich erschöpft und war sehr besorgt um Chris. In Momenten der Ermüdung konnte er leicht die Konzentration verlieren und von der Route abkommen.
Trotz der Herausforderungen legte er in 8 Monaten mehr als 25.000 Meilen zurück und sammelte 65.000 Dollar für die Alzheimer-Forschung. An Heiligabend sollte Chris nach Hause zurückkehren.
Aus Angst, das Schicksal herauszufordern, griff Vicky nicht nach der Weihnachtsdekoration und packte nur ein paar Geschenke ein. Sie machte sich auch Sorgen darüber, ob Dexter ihren Vater erkennen würde. Einmal, als sie über Skype chatteten, strahlte der Junge, als er seinen Vater sah, und fing an, mit den Armen in der Luft zu winken.
"Es war ein unglaublicher Moment und das beste Geschenk, das ich mir hätte wünschen können", sagt Vicki. Die ganze Aufregung erwies sich als vergeblich. Nach Monaten auf der Straße kam Chris endlich nach Hause. In diesem Jahr verläuft das Weihnachtsfest der Familie Graham viel ruhiger.
Vicky hat keine Angst zuzugeben, dass ihr Leben manchmal schwierig sein kann. "Chris hat aufgehört, die von den Ärzten verschriebenen Medikamente zu nehmen, weil er sich dadurch krank fühlte. Stattdessen pflegt er einen gesunden und aktiven Lebensstil, trinkt Vitamine und treibt regelmäßig Sport", sagt Vicky.
Nachts wird es schlimmer: Manchmal wacht Chris mit Halluzinationen auf und kann verwirrt werden und einfache Dinge vergessen. "Manchmal macht es mich traurig zu wissen, dass Dexter sich so an seinen Vater erinnern wird. Aber ich weiß, dass unsere Liebe stärker ist als Alzheimer.
Manche Menschen können ihr ganzes Leben lang ihren Seelenverwandten nicht finden, also habe ich unglaubliches Glück", sagt Vicki. Sie sind auf das Schlimmste vorbereitet, hören aber nie auf, auf das Beste zu hoffen. Indem sie sich auf das Hier und Jetzt konzentrieren, schaffen Vicky und Chris magische Urlaubserinnerungen für ihren Sohn.
Quelle: goodhouse.com
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