Die älteste Wohnstraße Europas hat sich seit dem 14. und 15. Jahrhundert nicht verändert und befindet sich in der britischen Stadt Wells, Somerset.
Es handelt sich nicht um eine gewöhnliche Stadtstraße, sondern um einen geschlossenen Raum namens Vicars Close, was frei übersetzt so viel heißt wie "Vikarsgehege".
Vikare sind Priester (oder besser gesagt, stellvertretende Priester; das Wort selbst kommt vom lateinischen vicarius, was "Stellvertreter" bedeutet), und das Wort Close wird in Großbritannien seit dem Mittelalter für einen Platz oder eine Straße außerhalb einer Kathedrale verwendet - aber nicht für eine einfache.
Wichtig ist, dass ein solcher "Close" tatsächlich eingezäunt ist, d. h. mit Mauern und Toren versehen ist. Das Gebiet in der Nähe einer Kathedrale war oft Eigentum des Bischofs oder der Kathedrale selbst - nicht aber der Stadt, in der sich alles befand.
Daher könnte ein solches "privates Dorf" im Falle von Volksunruhen usw. leicht von der normalen Bevölkerung abgegrenzt werden.
Die Kathedrale von Wells hatte ihren eigenen so genannten Vikar-Choral, so dass alle singenden Priester irgendwo untergebracht werden mussten - für sie wurde ein Straßenhaus gebaut, das heute als das älteste in Europa gilt (obwohl es nicht ganz typisch für Städte ist).
Übrigens gehörte es zu den Aufgaben der örtlichen Pfarrer, achtmal am Tag Gottesdienst zu halten - es gab also viel Arbeit, und da war es natürlich bequemer, in der Nähe des Arbeitsplatzes zu wohnen.
Davor lebten sie in der Stadt - nicht nur, dass sie zur Arbeit pendeln mussten, die Vikare waren auch der Unterhaltung nicht abgeneigt, was mit ihrem Status nicht sehr vereinbar war und einen Schatten auf die ganze Kathedrale und die Kirche im Allgemeinen warf.
Der Bau der Häuser für die Unterbringung der Vikare löste dieses Problem zum Teil, und die Mieteinnahmen daraus kamen der Gemeinde zugute.
Ursprünglich wurden 42 Häuser gebaut, fast ein identisches Haus für jeden Vikar, mit Räumen von etwa 6 mal 4 Metern im Erdgeschoss und im ersten Stock, mit Fenstern auf zwei Seiten - West und Ost.
Jedes Zimmer hatte eine Feuerstelle an der Vorderseite und an der Rückseite einen Ausgang zum Hinterhof, wo sich die Vikare waschen und auf die Toilette gehen konnten.
Einigen Quellen zufolge befand sich die Toilette jedoch nicht im Freien, sondern auf der Rückseite des Hauses unter der Wendeltreppe, die in den ersten Stock führte.
Später begann man, die Häuser zusammenzulegen - Wände wurden durchbrochen und den "Wohnungen" neue Räume hinzugefügt, und hintere Anbauten vergrößerten die verfügbare Wohnfläche.
Dafür gab es mehrere Gründe: Erstens gab es weniger Vikare, und zweitens durften sie Familien gründen, so dass jeder mehr Platz brauchte.
Das Innere der Häuser hatte sich seit dem 14. Jahrhundert kaum verändert, aber ihr Aussehen, wie das der gesamten Straße, änderte sich im 15.
Im 15. Jahrhundert änderte sich das Erscheinungsbild der gesamten Straße, es wurden Gärten angelegt, ein Wasserversorgungssystem installiert (bis dahin gab es an jedem Ende der Straße einen Brunnen) und die Schornsteine wurden durch Kohle statt Holz ersetzt.
Interessanterweise wurden all diese Änderungen mit Geldern vorgenommen, die Bischof Thomas Buckington der walisischen Kathedrale vermacht hatte - und die offensichtlich nicht im Weg waren.
Doch dann wurde es komplizierter - zumindest wissen wir, dass Vicars Close zum Zeitpunkt der letzten Renovierung, die im 19. So wurden beispielsweise die Rohrleitungen aus Blei erst im 19. Vicars Close überlebte auch einen Brand, der einige der Gebäude zerstörte - sie mussten wieder aufgebaut werden.
Diese Straße in Wales ist auch für ihre Geometrie berühmt, sozusagen die optische Täuschung, die sich die Architekten ausgedacht haben und die auch davon abhängt, ob eine Person am Anfang oder am Ende der Straße steht.
Auf einer Länge von etwa 140 Metern ist die Straße am Haupttor 10 Meter breit, aber am Ende, in der Nähe der Kathedrale, ist sie bereits 3 Meter schmaler. Außerdem ist die Straße selbst mit Kopfsteinpflaster gepflastert, was den Effekt noch verstärken soll.
Der Weg zur Kathedrale sieht optisch länger aus als der Weg von der Kathedrale zum Tor. Vielleicht war hier eine tiefe philosophische und religiöse Bedeutung beabsichtigt, aber jetzt ist dieser Effekt sicherlich zu einem dieser "Chips" geworden, die Touristen anziehen.
Übrigens können Sie die älteste Straße Europas völlig kostenlos besichtigen, denn Vicars Close ist eigentlich eine ganz normale Wohnstraße - die Häuser werden immer noch von den örtlichen Pfarrern bewohnt.
Allerdings gibt es nur noch 12 davon. Die "Wohnungen" stehen nicht leer, denn dort haben sich Organisten, Glöckner und Menschen niedergelassen, die zwar keine Priester sind, aber den Kirchenvorstehern sozusagen bei ihren Aufgaben helfen.
Natürlich ist auch die Kathedrale selbst einen Besuch wert (sie heißt übrigens St. Andrew's Cathedral), die ein Denkmal der frühen englischen Gotik ist - manche halten sie für das erste gotische Gebäude in Europa.
Sie hat nichts mit der ältesten Straße zu tun, aber eine weitere Tatsache sollte erwähnt werden - in der Kathedrale von Wales befindet sich eine astronomische Uhr, deren Mechanismus zwischen 1386 und 1392 hergestellt wurde. Um genau zu sein, gibt es sogar zwei Uhren in der Kathedrale - eine innen und eine außen.
Vor allem aber bedeutet dieses Datum, dass dieses mittelalterliche Uhrwerk das zweitälteste in Großbritannien ist, nach der Salisbury-Uhr in der Kathedrale von Salisbury (der Kathedrale der Jungfrau Maria), die vor nicht allzu langer Zeit aus einem ganz anderen Grund berühmt wurde.
Quelle: zen.yandex.com
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