Der Ichthyosaurier, der am Grund des Rutland Water gesichtet wurde, ist mit einer Länge von 10 Metern und einem tonnenschweren Schädel das größte und vollständigste Skelett, das in Großbritannien gefunden wurde. Das neue Exemplar, das vor etwa 180 Millionen Jahren lebte, wurde am größten Stausee Englands gefunden, als Naturschützer Wasser abließen, um den Lebensraum für Brutvögel zu verbessern.
Joe Davis sagte: „Mein Kollege dachte, die Grate, die wir am schlammigen Boden des Reservoirs sahen, seien wahrscheinlich nur Rohre. Als die Paläontologen und unser Team das komplette Skelett freilegten und mit einem Traktor mit Lader heraushoben, war der Kopf so groß wie ich, und ich bin 1,80 Meter groß. Es ist ein gewaltiges Biest.“
Es wird angenommen, dass der Ichthyosaurier eine Spezies namens Temnodontosaurus trigonodon ist. Wenn sich jedoch herausstellt, dass es sich um eine neue Art handelt, könnte sie nach Herrn Davis benannt werden. Dr. Dean Lomax pries es als „einen der größten Funde in der britischen paläontologischen Geschichte“.
Er sagte: „Trotz der vielen Ichthyosaurier-Fossilien, die in Großbritannien gefunden wurden, ist es bemerkenswert, dass der Rutland-Ichthyosaurier das größte jemals in Großbritannien gefundene Skelett ist. Es ist eine wahrhaft beispiellose Entdeckung und einer der größten Funde in der britischen paläontologischen Geschichte.“
Ichthyosaurier, die Meeresreptilien waren, tauchten zum ersten Mal vor etwa 250 Millionen Jahren auf und starben vor 90 Millionen Jahren aus. Ihre Größe variierte zwischen einem und mehr als 25 Metern Länge und ähnelte in ihrer allgemeinen Körperform Delfinen. Die Überreste wurden im August und September von einem Team erfahrener Paläontologen aus ganz Großbritannien ausgegraben.
Zwei unvollständige und viel kleinere Ichthyosaurier wurden während des ersten Baus von Rutland Water in den 1970er Jahren gefunden. Die neueste Entdeckung ist jedoch das erste vollständige Skelett. Nach der Entdeckung im Februar letzten Jahres wurde das neue Exemplar im August entfernt, um die Vögel im Naturschutzgebiet nicht zu stören.
Dr. Mark Evans vom British Antarctic Survey sagte: „Ich untersuche seit über 20 Jahren die fossilen Reptilien aus dem Jura in Rutland und Leicestershire. „Als ich die erste Exposition des Exemplars mit Joe Davis zum ersten Mal sah, konnte ich feststellen, dass es sich um den größten Ichthyosaurier handelte, der in beiden Countys bekannt ist. Allerdings stellten wir erst nach unserer Erkundungsgrabung fest, dass es bis zur Schwanzspitze praktisch vollständig war.“
Er fügte hinzu: "Es ist eine sowohl national als auch international sehr bedeutende Entdeckung, die aber auch für die Menschen in Rutland und Umgebung von großer Bedeutung ist." Nigel Larkin sagte: „Es kommt nicht oft vor, dass Sie dafür verantwortlich sind, ein sehr wichtiges, aber sehr zerbrechliches Fossil, das so viel wiegt, sicher zu heben. Es ist eine Verantwortung, aber ich liebe Herausforderungen. Es war eine sehr komplexe Operation, dieses wichtige Exemplar sicher aufzudecken, aufzuzeichnen und zu sammeln.“
Der Fund kommt inmitten einer Flut von Interesse an den Reptilien, die wegen ihrer großen Zähne und Augen Seedrachen genannt werden. Die ersten Ichthyosaurier wurden Anfang des 19. Jahrhunderts von der Fossilienjägerin und Paläontologin Mary Anning entdeckt.
Quelle: dailymail.co.uk
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