Im Herbst 1915 sank das Schiff Endurance (Ausdauer) des britischen Polarforschers Ernest Shackleton vor der Küste der Antarktis und zwang die Besatzung zur Landung auf dem treibenden Eis. Damit begann eine der dramatischsten Geschichten der Überwindung scheinbar aussichtsloser Widrigkeiten. Alle 28 Besatzungsmitglieder überlebten, doch der letzte Ruheplatz des Schiffes blieb ein viel diskutiertes maritimes Geheimnis - das ungeschriebene letzte Kapitel der legendären Überlebens- und Triumphsaga.
Die Endurance war Teil von Shackletons großer kaiserlicher Trans-Antarktis-Expedition. Mit Unterstützung der britischen Regierung und privater Sponsoren sowie Winston Churchill, dem damaligen Ersten Lord der Admiralität, war geplant, eine Gruppe von Forschern an die Küste der Antarktis zu bringen, wo sie an Land gehen und dann über den Südpol auf die andere Seite des Kontinents reisen sollten.
Die 144 Meter lange Endurance liegt seit mehr als einem Jahrhundert auf dem Grund des gefrorenen Weddellmeeres. Das Schiff befand sich in einem bemerkenswert guten Zustand.
Im Jahr 2019 organisierte der Falklands Heritage Maritime Trust die erste Expedition zur Suche nach dem Schiff, konnte das Wrack jedoch nicht finden. In diesem Winter versuchten sie es erneut und organisierten und finanzierten Endurance22.
Das Problem bestand darin, das Schiff zu lokalisieren. Einmal im Eis gefangen, trieb die Endurance weiter mit der Strömung. Als das Schiff schließlich sank, maß Kapitän Frank Worsley die Position und hielt sie in seinem Tagebuch fest. Aufgrund der schlechten Sichtverhältnisse an diesem Tag war Worsley jedoch nicht in der Lage, die Messungen korrekt durchzuführen. Logischerweise bestand eine der ersten Aufgaben des Teams aus Wissenschaftlern und Navigationsexperten von Endurance22 darin, die Aufzeichnungen des Kapitäns zu prüfen.
Am 18. Februar erreichte das Forschungsschiff schließlich das geplante Suchgebiet und das Team begann mit der Unterwassersuche nach der Endurance. Um den Meeresboden in dieser Tiefe zu erforschen, setzten sie zwei autonome Unterwasserfahrzeuge ein, die visueller Überwachungstechnik ausgestattet waren. Die 3,5 Meter langen Geräte, die häufig in der Offshore-Ölindustrie eingesetzt werden, erinnern an riesige Computerfestplatten. Sie können autonom in einer Entfernung von bis zu 160 Kilometern vom Schiff operieren und halten extremen Druck und Temperaturen stand. Dies führte zu den allerersten Fotos der Untergangsstelle der Endurance.
Shackletons berühmte Aussage: "Was das Eis bekommt, behält das Eis". Die Geschichte der Endurance endete jedoch nicht mit dem Untergang des Schiffes. Die Geschichte von Shackletons Reise zurück über das Weddellmeer, um seiner gestrandeten Mannschaft zu helfen, wird zu einer der glanzvollsten Episoden der Polarforschungsgeschichte.
Quelle: natgeo.com
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