Vor 68 Millionen Jahren schwamm er vor der Küste der heutigen Antarktis. Wir fahren fort mit einigen der interessantesten Forschungsarbeiten der letzten Zeit.
Ein uraltes Tier, das einem modernen Tintenfisch ähnelt, könnte bis zu 200 Jahre alt werden. Zu diesem Schluss kommen Linda Ivany und Emily Artruk, Biologinnen an der Syracuse University in New York.
Aber das war nicht das einzige interessante Merkmal: Der 1,5 Meter lange Panzer des Tieres war so stark gebogen, dass er einer Büroklammer ähnelte.
Er lebte vor etwa 68 Millionen Jahren und ist damit ein Zeitgenosse des berühmten Tyrannosaurus rex.
Es handelte sich um einen Ammoniten, eine inzwischen ausgestorbene Gruppe von Kopffüßern mit Tentakeln, und hatte eine charakteristische gebogene Schale wie eine Büroklammer.
Für die ungewöhnliche Schalenform von D. maximum gibt es immer noch keine eindeutige wissenschaftliche Erklärung, aber Ivany und Artruk konnten eine weitere Tatsache über sie herausfinden: Ihre Forschungen legen nahe, dass diese Tiere sehr lange gelebt haben.
Dies wird durch chemische Signaturen belegt, die in regelmäßigen Abständen auf einem 50 Zentimeter langen Abschnitt der Schale des Tieres entnommen werden.
Als Ivany und Artruk die Kohlenstoff- und Sauerstoffisotope entlang der Schale untersuchten, fanden sie ein sich wiederholendes Muster in den Isotopensignaturen, von dem sie vermuten, dass es die jährliche Freisetzung von Methan aus dem Meeresboden widerspiegelt.
Dieses jährliche Muster fiel mit senkrecht zur Länge der Schale verlaufenden Rillen oder Rippen zusammen.
Die Wissenschaftler glauben, dass D. Maximum fügte seiner Schale jedes Jahr eine neue Rippe hinzu, so wie Bäume ihre Jahresringe erweitern. Angesichts der Tatsache, dass ein 1,5 Meter langer Panzer Dutzende solcher Rippen enthält, ist es wahrscheinlich, dass diese Tiere auf Langlebigkeit bedacht waren.
"Das einzige Szenario, das machbar erscheint, ist die Annahme, dass dieses Ding mindestens 200 Jahre alt ist", sagt Linda Ivany.
Auf den ersten Blick mag ein 200 Jahre altes Weichtier unscheinbar erscheinen, wenn man bedenkt, dass einige moderne Mollusken mehr als doppelt so lange leben können.
Aber D. maximum war ein Kopffüßer, und alle modernen Kopffüßer leben nicht sehr lange. Tintenfische und Kalmare werden nur fünf Jahre alt, aber der Nautilus kann bis zu 20 Jahre alt werden.
Warum D. maximum ein so langes Leben führen konnte, ist nicht klar. Er lebte in der Nähe der Antarktis, wo die langen und dunklen Winter die Nahrungsbeschaffung erschwerten.
Ivany vermutet, dass seine Langlebigkeit auf einen verlangsamten Stoffwechsel zurückzuführen sein könnte.
Andererseits könnte die lange Lebensdauer eine Anpassung gewesen sein, um die Chancen auf eine erfolgreiche Fortpflanzung in einer so schwierigen Umgebung zu maximieren.
"In jedem Fall führt der Nachweis der Langlebigkeit zu einem besseren Verständnis des Lebensstils dieser 'lebenden Grundnahrungsmittel'.
Wenn man etwas über die Lebensspanne eines Organismus weiß, erfährt man viel über seine Ökologie", so Ivany abschließend.
Quelle: zen.yandex.eu
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