Ein bis zu 140 m breiter Weltraumfelsen, der als „Weihnachtsasteroid“ bezeichnet wird, wird in dieser Weihnachtszeit an der Erde vorbeirasen. Das Objekt, das keine Bedrohung für unseren Planeten darstellt, wird sich am Donnerstag bei seiner größten Annäherung auf 680.000 km nähern. Sterngucker auf der Südhalbkugel werden den besten Blick auf den Asteroiden haben – aber auch diejenigen in Europa können ihn bis zum 19. Dezember sehen.
Um die nahe Annäherung zu markieren, ruft die Europäische Weltraumorganisation die Amateurastronomen dazu auf, den Weltraumfelsen 2015 RN35 zu finden und zu fotografieren. „Wir nennen das nicht ohne Grund eine Herausforderung. 2015 RN35 wird nicht so hell am Himmel leuchten wie der Stern von Bethlehem vor Jahrtausenden“, sagte die Agentur. 'Nein. Dieser Asteroid ist kleiner als die Freiheitsstatue und in astronomischen Maßstäben ziemlich klein.“
"Und bei Vorbeiflügen, die knapp zwei Mal so weit vom Mond entfernt sind, wird es wahrscheinlich keine Schlagzeilen in den Zeitungen geben." Dennoch sagte die ESA, dass Teleskope ab 30 cm in der Lage sein sollten, den Weihnachtsasteroiden zu entdecken. 'Wir freuen uns auf Ihre Beobachtungen!' fügte die Agentur hinzu. „Verwenden Sie das Hashtag #ESAChristmasAsteroid in den sozialen Medien, um Ihre Ergebnisse zu teilen, die wir auf unserem @esaoperations-Kanal teilen werden.“
Der Asteroid ist für Wissenschaftler besonders interessant, weil er kaum bekannt ist. Experten wissen nicht, woraus es besteht, wie groß es genau ist oder ob es sich um seine eigene Achse dreht. Sie kennen auch seine Umlaufbahn nicht besonders gut, obwohl sie bestätigt haben, dass er die Erde im nächsten Jahrhundert zumindest nicht treffen wird. Diese Unsicherheit macht es wie Hunderttausende ähnlich großer Asteroiden da draußen.
Während fast alle riesigen Planeten-Killer von Wissenschaftlern gefunden wurden, müssen die meisten mittelgroßen Asteroiden wie dieser Weihnachts-Asteroiden noch entdeckt werden. Experten glauben, dass es mehrere Hunderttausend von ihnen gibt, die in einem lokalen Gebiet großen Schaden anrichten könnten, wenn sie die Erde treffen würden. Um Amateur- und Berufsastronomen dabei zu helfen, den Weihnachtsasteroiden zu entdecken, hat die ESA ein „Toolkit“, das allen kostenlos zur Verfügung steht.
Es ermöglicht den Menschen, die Umlaufbahn des Weltraumfelsens und seinen Vorbeiflug am 15. Dezember zu visualisieren, einschließlich der Zeit, in der er von verschiedenen Orten auf der Erde aus sichtbar sein wird. Beobachter, die das neue Near-Earth Object (NEO) Toolkit verwenden, können auch mehr über die Apollo-Gruppe von Asteroiden erfahren, zu der es gehört, während sie planen, wie und wo sie es erkennen können, je nachdem, wo sie sich genau auf der Welt befinden.
"Wir verwenden diese Tools jeden Tag, um unsere Beobachtungen zu planen, die Annäherung von Asteroiden zu visualisieren und uns dabei zu helfen, die verschiedenen Asteroidenpopulationen im Sonnensystem und die Risiken, denen wir ausgesetzt sind, zu verstehen und zu erklären", sagte Juan-Luis Cano. "Wir möchten, dass sie für den Rest der Welt genauso nützlich sind wie für uns, denn die Verteidigung des Planeten ist eine globale Anstrengung."
Quelle: dailymail.co.uk
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