Es gibt Dutzende verfallener, leerstehender Städte, die noch stehen, obwohl ihre Bewohner vor Jahrzehnten – und manchmal Jahrhunderten – geflohen sind. Besucher können noch heute an den unheimlichen Orten herumschleichen und die verfallenen Saloons aus den Tagen des Wilden Westens, Einzelzellengefängnisse und eindringliche Friedhöfe sehen.
South Pass City ist eine der größten historischen Stätten Wyomings, und die verlassene Stätte ist jedes Jahr von Mitte Mai bis Mitte Oktober für Besucher geöffnet. Das Gebiet war früher die Heimat von über 30 Goldminen im Oregon Trial – aber kurz nachdem sie geschlossen wurden, wurde es zu einer Geisterstadt. Es wurde in das National Register of Historic Places aufgenommen, und die Stadt spielte auch eine wichtige Rolle in der Geschichte der Frauen.
South Pass City war der Ort, an dem ein Gesetz verabschiedet wurde, um Wyoming zum ersten Territorium zu machen, in dem Frauen wählen und öffentliche Ämter bekleiden konnten, nachdem 1869 ein Gesetz unterzeichnet wurde. Diese Freiheit wurde Frauen landesweit erst 1920 gewährt. Mitte der 1870er Jahre South Pass City Bevölkerung wurde auf etwa 100 Personen reduziert. In den folgenden Jahren begannen viele der Häuser und Geschäfte der Stadt zu verfallen.
Bodie, nahe der Staatsgrenze von Nevada in der Bergkette der Sierra Nevada und 75 Meilen südöstlich von Lake Tahoe gelegen, wurde als echte Geisterstadt beschrieben – mit Gebäuden, die noch heute einstürzen. Die Geisterstadt liegt auf einer Höhe von 8.500 Fuß und war während des Goldrausches wieder eine der Boomtowns. Auf ihrem Höhepunkt im Jahr 1879 lebten etwa 10.000 Einwohner in der Goldminenstadt – doch 1915 wurde sie offiziell als Geisterstadt bezeichnet.
Bodie wurde zu einem kalifornischen historischen Wahrzeichen erklärt, was bedeutet, dass die Stadt in den kommenden Jahren erhalten bleiben wird – und sie empfängt jährlich etwa 200.000 Besucher. Unter den Gebäuden, die in der Geisterstadt des Wilden Westens verloren gegangen sind, befinden sich eine Holzkirche und Zapfsäulen - mit den Überresten alter Lastwagen, die noch in der Nähe sind. Die Innenräume einiger verfallener Gebäude sind noch heute zu sehen – und enthalten oft noch alltägliche Gegenstände wie Porzellanteller und Zeitungsschnipsel.
Texola liegt an Amerikas berühmtester Route, der Route 66 – aber die Einwohnerzahl beträgt im Jahr 2010 nur 36. Die Geisterstadt hat im Laufe der Jahre tatsächlich Namensänderungen erfahren – was die Änderung der Staatsgrenzen widerspiegelt. Früher hieß es Texokla und Texoma, nach Texas und Oklahoma. Texola wuchs in den 1920er Jahren schnell – und seine Bevölkerung erreichte bei der Volkszählung von 1930 einen Höchststand von 581, und das Gebiet hatte nach der Schaffung der Route 66 eine boomende lokale Wirtschaft.
Aber in den folgenden Jahrzehnten ging die Zahl der Menschen, die in der Gegend lebten, aufgrund des Mangels an Baumwollproduktion – wofür die Stadt in ihren früheren Jahren bekannt war – langsam zurück. Eines der einzigen Dinge, die Besucher sehen können, wenn sie nach Texola kommen, ist ein skurriles One Room Jail am Straßenrand. Erbaut im späten 19. Jahrhundert, ist es eine einzellige Einheit mit einer eisenvergitterten Tür und einem Fenster.
Aufgrund eines Feuers, das seit 1962 unter dem Bezirk brennt, lebten im Jahr 2020 nur noch fünf Einwohner in dieser Stadt. Einst eine boomende Bergbaustadt, verfiel das Gebiet stark. Auf ihrem Höhepunkt hatte die Stadt sieben Kirchen, 27 Salons, zwei Theater und eine Bank. Es gab auch fünf Hotels, ein Postamt, 14 Gemischtwaren- und Lebensmittelgeschäfte in Centralia – aber da viele der Bergleute während des Ersten Weltkriegs zum Militär eintraten, begann die Bevölkerung zu sinken.
Der Wall Street Crash von 1929 verursachte auch Chaos in der Stadt. Die Lehigh Valley Coal Company schloss fünf ihrer lokalen Minen in Centralia, was der lokalen Wirtschaft weitere Schwierigkeiten bereitete. Minen begannen dann einzustürzen, als Menschen versuchten, sie zu plündern. Dies erschwerte die Verhinderung des Minenbrandes von 1962. Das Feuer brennt immer noch über 400 Morgen, die sich entlang vier Fronten ausbreiten.
Aus verlassenen Teilen des Gebiets kommen immer noch Dampf und Rauch, und instabiler Boden und gefährliche Kohlenmonoxidwerte weisen ebenfalls auf das noch brennende unterirdische Feuer hin. Die unheimlichen Gebäude, die noch stehen, wurden von der Natur überholt, während das Feuer immer noch im Labyrinth der verlassenen Kohleminen unten brüllt. Experten gehen davon aus, dass es noch die nächsten 250 Jahre brennen könnte.
Quelle: dailymail.co.uk
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