Seit Jahren fordern Tierschützer auf der ganzen Welt, dass Lolita in ihr Heimatumgebung zurückgebracht wird - und nun wird sie endlich in den pazifischen Nordwesten reisen.
"So viele haben seit vielen, vielen Jahren auf dieses Ergebnis gehofft und dafür gebetet", sagte der Bürgermeister von Miami-Dade in einer "historischen" Ankündigung am Veranstaltungsort.
Anwesend waren auch Vertreter der in Florida ansässigen gemeinnützigen Organisation "Friends of Lolita" sowie der Philanthrop Jim Irsay, der sich an der Finanzierung des millionenschweren Umzugs beteiligt hat, der schätzungsweise 15 Millionen Euro kosten und etwa 18 bis 24 Monate dauern wird.
"Ich freue mich, Teil von Lolitas Reise zu sein", sagte Jim. "Ich weiß, dass Lolita nach Hause zurückkehren will. Sie hat das Feuer in sich."
Der fast 2200 kg schwere Orca wird jetzt auf ein Alter von 57 Jahren geschätzt. Damit ist Lolita der zweitälteste Orca, der in Gefangenschaft gehalten wurde - normalerweise beträgt die Lebenserwartung dieser Art etwa 46 Jahre. Lolita wurde 1970 gefangen, als sie etwa 4 Jahre alt war.
Bald nach ihrer Gefangennahme wurde der Schwertwal vom Miami Seaquarium gekauft, wo er bis letztes Jahr ausgestellt wurde. Lolita erkrankte in den letzten Jahren und wurde im vergangenen März offiziell aus dem Walstadion verabschiedet.
Orcas sind die größte Art in der Familie der Delfine und gehören zu den stärksten Raubtieren an der Spitze der Nahrungskette. Die südlich ansässigen Orcas, zu denen auch Lolita gehört, verbringen normalerweise mehrere Monate im Sommer und Herbst eines jeden Jahres an dem Ort, wo Lolita hingehen wird, und wurden 2005 in die Liste der gefährdeten Arten aufgenommen.
Die Organisation PETA hat das Seaquarium wegen der Gefangenschaft des Orcas sogar mehrfach verklagt und behauptet, dass Lolitas Becken in Miami das kleinste Orca-Gehege der Welt ist.
"Indem der Meerespark zustimmt, Lolita umzusiedeln, bietet er ihr die Möglichkeit einer lang ersehnten Erleichterung nach fünf elenden Jahrzehnten in einem engen Becken und sendet ein klares Signal an andere Parks, dass die Tage, in denen hochintelligente, weitreichende Meeressäuger in trostlosen Gefängnissen eingesperrt sind, vorbei sind," erklärte PETA in einer Stellungnahme zur Nachricht von Lolitas bevorstehender Freilassung.
Einige Kommentatoren argumentieren jedoch, dass es sicherer ist, gefährdete Tiere in Gefangenschaft zu halten, um die Art zu erhalten.
Quelle: bbc.com
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