Diese Entwicklungsverzögerung betrifft unreife Zellen, die sich sonst zu Melanozyten entwickeln würden, die dem Haar seine natürliche Farbe verleihen.
Ein Team der New York University (NYU) hat diesen Prozess bei Mäusen untersucht, bei denen identische Zellen für die Farbe des Fells verantwortlich sind.
Die neuen Daten könnten dazu beitragen, den Ergrauungsprozess in Zukunft zu stoppen, heißt es.
Wie wird das Haar grau?
Wir wachsen und verlieren ständig Haare - das ist ein normaler Zyklus, der sich durch unser ganzes Leben zieht.
Neue Haare wachsen aus Haarfollikeln in der Haut, die auch Melanozyten enthält, die Pigmente produzieren.
Auch Melanozyten bauen sich ständig ab und erneuern sich. Neue Melanozyten werden aus Stammzellen gebildet, und es sind diese Zellen, die den Forschern zufolge bei Menschen, deren Haare grau geworden sind, in der Schwebe hängen.
Das Team der NYU Langone Health setzte spezielle Scans und Labortechniken ein, um den Prozess der zellulären Alterung zu untersuchen.
Wenn das Haar altert, ausfällt und wieder nachwächst, beginnt eine zunehmende Zahl von Melanozyten-Stammzellen, ihre Aufgabe weniger gut zu erfüllen.
Die Stammzellen hören auf, sich im Follikel zu bewegen und erstarren, so dass sie nicht zu vollwertigen Melanozyten heranreifen. In Ermangelung von Pigmenten wird das Haar grau, weiß oder silbern.
"Unsere Studie trägt zum grundlegenden Verständnis darüber bei, wie Melanozyten-Stammzellen das Haar färben", erklärte der leitende Forscher Dr. Qi Sun, ein Postdoktorand an der NYU Langone Health, gegenüber Nature.
"Die neu entdeckten Mechanismen lassen vermuten, dass die gleiche feste Anordnung von Melanozyten-Stammzellen auch beim Menschen existiert.
Wenn dies der Fall ist, ist dies ein potenzieller Weg, um das Ergrauen umzukehren oder zu verhindern", erklärte er.
Es ist nicht das erste Mal, dass Wissenschaftler darauf hinweisen, dass das Ergrauen der Haare teilweise umkehrbar sein könnte.
Eine der möglichen Ursachen für vorzeitiges Ergrauen, die angegangen werden kann, ist schlechte Ernährung.
Einige Forscher sind der Ansicht, dass Stress zum Ergrauen der Haare beitragen kann, und schlagen vor, dass die Beseitigung von Ängsten den Pigmentierungsprozess wieder in Gang bringen kann - zumindest für eine gewisse Zeit.
Andere Studien zeigen, dass der Zeitpunkt, an dem wir ergrauen, zum Teil durch die Genetik, also unsere DNA, bestimmt wird.
Während manche Menschen es vorziehen, ihre grauen Haare mit Färbemitteln zu verstecken, nehmen andere sie an. Manche beschließen sogar, der Natur zuvorzukommen und ihr Haar silbern oder weiß zu färben.
Laut der Zeitschrift Glamour ist silbernes Haar "ein Frühlingstrend, den coole Mädchen wählen".
Quelle: bbc.com
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